Kylemore es todo un complejo que surge en la segunda mitad del siglo XIX e incluye el castillo o palacio, la iglesia neogótica y los jardines victorianos amurallados.
Tras pasar por varias manos, es actualmente el hogar de una comunidad de monjas benedictinas, que se instalaron aquí en 1920, después de que su abadía en Ypres (Bélgica) resultara destruida en la Gran Guerra. Por eso se conoce al lugar como Kylemore Abbey.
Las monjas han regentado hasta su cierre en 2010 una escuela de secundaria, que contaba con un internado. Por sus aulas han pasado alumnos irlandeses y del resto del mundo, entre ellos la actriz estadounidense Angelica Huston. Gestionan también una explotación agraria y elaboran productos por medios artesanales (como chocolate), que ponen a la venta. Están transformando parte de las dependencias de la antigua escuela en una hospedería, con objeto de acoger a huéspedes individuales y grupos que quieran hacer retiros.
Historia
Fue Mitchell Henry (1826-1910), un empresario textil y político inglés, quien adquirió la finca a mediados del siglo XIX para hacerle a su mujer Margaret un regalo en prueba del amor que le profesaba.
En 1950 la joven pareja visitó Connemara durante su luna de miel y Margaret quedó tan prendada de la región, que Mitchell regresó y compró la finca, que tenía una superficie de 15.000 acres y funcionaba por entonces como coto de caza.
Los Henry se aplicaron en transformar lo que era un terreno salvaje, constituido por bosques, lagos y tierras pantanosas, en un lugar de fantasía y gran belleza. Levantaron un hermoso palacio o castillo neogótico, que se convirtiría en residencia familiar, hicieron construir los jardines amurallados, pusieron en marcha una granja, tuvieron 9 hijos y llevaron en Kylemore una vida feliz y sin preocupaciones hasta que se produjo la tragedia. En 1874, durante unas vacaciones en Egipto, Margaret cayó enferma de disentería y murió tan solo 2 semanas después, a la edad de 45 años. Su esposó se trajo su cuerpo a Kylemore y lo enterró en un mausoleo, levantando posteriomente cerca de él la iglesia neogótica.
Por lo demás, Mitchell Henry fue una persona que se esforzó en mejorar las condiciones de vida de la región, dando trabajo a muchas personas en su finca y estableciendo en ella una escuela para los hijos de sus empleados y otros niños de la zona. Entró en política y representó a Galway en la Cámara de los Comunes durante 14 años, impulsando muchas mejoras para el pueblo irlandés.
Iglesia neogótica
Mausoleo
Jardines victorianos amurallados
Tienen una extensión de unos seis acres y reúnen una amplia colección de hierbas, flores, plantas, frutales y otros árboles, compartiendo todas las especies la característica de haber sido introducidas en Irlanda antes del siglo XX.
El recinto alberga una casa de té (hoy cafetería) y numerosos invernaderos.
Su privilegiado emplazamiento ofrece buenas vistas de las montañas de Connemara (como Diamond Hill).
En 2001 fueron galardonados con el premio Europa Nostra.
Casa del Jardinero Mayor
Casa del Jardinero Mayor
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